천문학이야기

빅뱅 이론 쉽게 이해하기: 우주의 탄생을 둘러싼 과학 이야기모든 것이 시작된 순간, 우주는 어떻게 태어났을까?빅뱅 이론이란 무엇인가?빅뱅(Big Bang) 이론은 오늘날 과학계에서 가장 널리 받아들여지는 우주의 기원 이론입니다. 이 이론에 따르면, 우주는 약 138억 년 전 아주 뜨겁고 밀도 높은 한 점에서 폭발적으로 팽창하며 시작되었다고 합니다. '폭발'이라는 단어 때문에 일반적인 폭탄과 비슷한 이미지로 오해되지만, 사실 이는 공간 자체의 팽창을 의미합니다.왜 빅뱅이라고 부를까?‘빅뱅’이라는 용어는 원래 1949년 천체물리학자 프레드 호일(Fred Hoyle)이 조롱조로 사용한 말이었지만, 이후 일반적으로 사용되며 현재까지 이어졌습니다. 아이러니하게도 그 단어가 우주의 기원을 설명하는 가장 대표적인 개..

행성은 어떻게 구분될까? 태양계의 숨겨진 질서우주 속 행성들은 나름의 질서에 따라 정렬되어 있다태양계, 질서가 있는 우주의 축소판태양계를 바라보면 단순히 여러 개의 행성이 태양 주위를 돌고 있는 듯 보입니다. 하지만 조금만 깊이 들여다보면, 각 행성은 그 위치, 크기, 성분, 공전 주기 등에서 뚜렷한 특징을 가지고 있으며, 과학자들은 이에 따라 행성을 다양한 기준으로 구분하고 있습니다. 이 글에서는 태양계 내 행성들이 어떻게 구분되고, 어떤 질서로 정렬되어 있는지를 살펴봅니다.공식 행성의 조건: 국제천문연맹(IAU)의 정의2006년 국제천문연맹(IAU)은 ‘행성’의 정의를 다음 세 가지 기준으로 규정했습니다.태양을 중심으로 공전해야 한다.자신의 중력으로 인해 구형을 유지할 수 있을 만큼 질량이 있어야 한..

우주의 크기는 얼마나 클까? 인간이 상상할 수 없는 스케일빛보다 빠를 수 없는 인식의 한계를 넘어서우주란 무엇인가?우주는 우리가 인지할 수 있는 모든 시공간과 물질, 에너지의 총합입니다. 별, 행성, 은하, 블랙홀, 심지어 시간과 공간 자체까지 포함하죠. 하지만 정작 "우주의 크기"를 묻는다면, 과학자들조차 정확한 답을 내놓기 어렵습니다. 그 이유는 우주가 계속 팽창하고 있으며, 우리가 관측할 수 없는 영역도 존재하기 때문입니다.관측 가능한 우주의 경계현재 과학이 측정할 수 있는 우주의 반지름은 약 465억 광년입니다. 다시 말해, 지구를 중심으로 구형으로 펼쳐진 관측 가능한 우주의 지름은 930억 광년에 달합니다. 이 수치는 빛이 지구에 도달하는 데 걸린 시간과 우주의 팽창 속도를 고려한 결과입니다.빛..

별자리는 어떻게 생겨났을까? 신화와 과학의 경계밤하늘의 그림, 그 속에 숨겨진 인간의 상상력과 과학적 의미밤하늘에 그려진 이야기별자리는 인간이 밤하늘의 별들을 연결하여 만든 상상의 그림입니다. 그러나 그 그림은 단순한 상상이 아니라, 오래전부터 항해와 농사, 시간 측정 등 생활에 밀접하게 연관된 기능을 해왔습니다. 오늘날 우리가 알고 있는 별자리는 주로 서양에서 정립된 88개 별자리로, 국제천문연맹(IAU)이 1922년에 공식적으로 채택한 것입니다.별자리는 어디서부터 시작되었을까?별자리의 역사는 고대 문명까지 거슬러 올라갑니다. 가장 오래된 별자리 기록은 기원전 3000년경 메소포타미아 지역에서 발견됩니다. 수메르인과 바빌로니아인들은 별자리를 시간의 흐름과 계절의 변화, 신들의 상징과 연결시켰습니다. 이..

블랙홀의 원리: 우주는 왜 스스로를 집어삼키는가?중력을 넘어선 시공간의 함정, 그 미스터리를 풀어보다블랙홀이란 무엇인가?블랙홀(Black Hole)은 한마디로 말해 ‘빛조차 빠져나올 수 없는 시공간의 영역’입니다. 일반적인 물체와 달리, 블랙홀은 일정한 크기와 형태를 가진 존재라기보다 ‘공간의 특수한 상태’라고 이해하는 것이 더 정확합니다. 이 개념은 아인슈타인의 일반 상대성 이론에서 비롯되었으며, 중력이 극한에 다다르면 공간과 시간이 한 점으로 수렴할 수 있다는 수학적 예측에서 출발했습니다.중력의 극한: 특이점과 사건의 지평선블랙홀의 중심에는 ‘특이점(Singularity)’이라는 개념이 있습니다. 이는 질량이 무한히 밀집된 점으로, 우리가 알고 있는 물리 법칙이 더 이상 적용되지 않는 영역입니다. 그..